Adriatica Ecologie Industriali divisione Energia

Biomasse

In Italia vengono prodotti annualmente quasi 20 milioni di tonnellate di residui agro-forestali, che possono essere utilizzati come combustibile pulito ed economico. Sul fronte dell’ energia l'Italia utilizza biomasse per quantitativi corrispondenti appena al 1,5% del fabbisogno nazionale. Frasche, paglie, ramaglie, potature di alberi da frutta, noccioli, gusci, vinacce. Ma anche scarti di lavorazione delle olive, di produzione del legno nelle segherie, di coltivazioni erbacee: tutti questi prodotti organici - residui di attività agro-forestali possiedono un potere calorifico pari circa ad un terzo di quello del petrolio. La disponibilità in natura di biomasse è molto più ampia di quella dei combustibili fossili e il loro sfruttamento permetterebbe di utilizzare materiali altrimenti destinati alla distruzione. Le biomasse sono quindi una fonte "rinnovabile", di rilevante valore ecologico. Utilizzando le biomasse per produrre energia non si contribuisce all'aumento dell'effetto serra. La stessa quantità di biossido di carbonio prodotta durante la combustione viene riassorbita durante il processo di fotosintesi che permette la crescita della biomassa stessa. Aumentare la quota di energia prodotta mediante l' uso delle biomasse, piuttosto che con combustibili fossili, contribuisce in maniera rilevante alla riduzione della CO2 immessa in atmosfera. La biomassa rappresenta la forma più sofisticata di accumulo di energia solare, energia che consente alle piante di convertire il biossido di carbonio in materia organica, tramite il processo di fotosintesi. La biomassa utilizzabile ai fini energetici comprende tutti i materiali organici che possono essere utilizzati direttamente come combustibili, oppure trasformati in combustibili solidi, liquidi o gassosi.

La conversione energetica delle biomasse utilizza diverse tecnologie, alcune tali da consentirne l'utilizzazione su scala industriale. Altre invece sono ancora in fase di sperimentazione al fine di migliorare il rapporto rendimenti-costi di conversione energetica.

Le tecnologie attualmente disponibili sono:

Combustione diretta
Generalmente attuata in caldaie in cui avviene anche lo scambio di calore tra i gas di combustione ed i fluidi di processo. La combustione di prodotti e residui agricoli si attua con buoni rendimenti, se si utilizzano come combustibili sostanze ricche di cellulosa e lignina e con contenuti di acqua inferiori al 35%. I prodotti utilizzabili a tale scopo sono il legname in tutte le sue forme, le paglie di cereali, i residui di raccolta di legumi secchi, i residui di piante oleaginose, i residui di piante da fibra tessile, i residui legnosi di potatura di piante da frutto e di piante forestali, i residui dell'industria agro-alimentare.

Carbonizzazione
Processo termochimico di trasformazione delle molecole strutturate dei prodotti legnosi e cellulosici in carbone, per azione del calore nelle carbonaie, all'aperto, o in storte.

Pirolisi
Processo di decomposizione termochimica di materiali organici, ottenuto mediante l'applicazione di calore, a temperature comprese tra 400 e 800°C, in assenza o con ridottissima quantità di ossigeno. I prodotti della pirolisi sono sia gassosi sia liquidi sia solidi, in proporzioni che dipendono dal metodo utilizzato (pirolisi veloce, lenta, o convenzionale) e dai parametri di reazione.

Steam explosion (SE)
Trattamento innovativo, a basso impatto ambientale, mediante il quale si ottiene una vasta gamma di prodotti, partendo da biomasse vegetali. Rispetto agli altri processi presenta il vantaggio di separare in tre differenti correnti le frazioni costituenti i comuni substrati vegetali (emicellulosa, cellulosa, lignina) rendendo possibile l'utilizzazione totale delle biomasse.
 

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